地平線將在2018年底完成新一輪融資,金額為5~10億美元
此前,在2018安博會期間,地平線創(chuàng)始人兼CEO余凱曾向媒體表示,地平線將在2018年底完成新一輪融資,金額為5~10億美元,投資方包括一家和英特爾規(guī)模相當(dāng)?shù)男酒?,以及一家頂級汽車廠商。此次傳出的消息也證實了這一點。
作為成立僅有三年的初創(chuàng)公司,地平線卻得到眾多資本青睞。地平線機(jī)器人現(xiàn)有投資方包括英特爾投資IntelCapital、嘉實資本、高瓴資本、紅杉資本、晨興資本、線性資本等。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,地平線自2015年成立以來,已經(jīng)獲得5輪融資,包括百萬美元的天使輪融資,以及之后千萬美元及以上的四輪融資,其中,2017年10月的A+輪融資金額更是達(dá)到數(shù)億美元。
自動駕駛一直被各大玩家視為重要方向,包括國內(nèi)BAT,以及國外蘋果、谷歌等都有布局這一領(lǐng)域。2015年7月,前百度IDL研究院副院長余凱離職,創(chuàng)辦地平線(Horizon Robotics),致力于打造基于深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的人工智能平臺,地平線也成為中國最早提出自主研發(fā)人工智能芯片的初創(chuàng)公司。并在2017年12月發(fā)布了第一代人工智能視覺芯片,即面向智能駕駛的征程系列和面向智能攝像頭的旭日系列芯片;目前,地平線與奧迪合作,在無錫開發(fā)自動駕駛汽車。
此次融資是中國新興人工智能芯片企業(yè)獲得的最大筆融資之一,此時也正值中國積極發(fā)展半導(dǎo)體行業(yè)之際。
中國對半導(dǎo)體進(jìn)口的依賴度甚至超過了石油,因此正在投入大筆資金發(fā)展本土芯片行業(yè)。
但由于中芯國際生產(chǎn)的芯片仍然較臺積電和英特爾落后幾代,所以這批新興的芯片企業(yè)主要從事人工智能芯片的設(shè)計。
“關(guān)于屆時會有多少無人駕駛汽車,你可以有自己的觀點。”投資銀行Bernstein Research分析師馬克·李(Mark Li)說,“但在我看來,這需要一段時間,但我們在此過程中會在汽車中增加越來越多的無人駕駛功能——除此之外,一些芯片還可以用在其他領(lǐng)域,例如人臉識別監(jiān)控。”
雖然投資者對中國人工智能的熱情有所降溫,但美元基金規(guī)模仍在擴(kuò)大,一些創(chuàng)業(yè)公司依然可以獲得數(shù)十億美元融資。私募股權(quán)公司仍在籌建美元基金,最近的一只是香港的PAG籌建的60億美元基金,高瓴資本和KKR也都籌集了超過90億美元投資中國。
瑞士銀行估計,將人工智能從云端轉(zhuǎn)移到設(shè)備這個市場到2021年的規(guī)模將達(dá)到150億美元。地平線機(jī)器人和眼擎科技等中國公司相對于國際領(lǐng)頭羊的規(guī)模仍然很小,但他們卻可以獲得充裕的風(fēng)險投資和強(qiáng)大的政府支持,因而有望促進(jìn)其未來的增長。
地平線機(jī)器人現(xiàn)有的投資者包括高瓴資本、紅杉資本、尤里·米爾納(Yuri Milner)和創(chuàng)新工場。
Marbridge Consulting董事總經(jīng)理馬克·納特金(Mark Natkin)說:“他們正在取得進(jìn)展,并且在汽車行業(yè)得到了一些重量級合作伙伴,跟奧迪合作開發(fā)無人駕駛技術(shù)。”
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